SEOUL, KOREA – The introduction of new, cutting-edge materials is speeding up smartphone innovations. Composite materials used by aviation and aerospace industries have been increasingly applied to smartphones as demand for thinner and lighter designs has grown.
Woojeon & Handan, a Korea-based company mainly engaged in the manufacture of mobile phone components and digital set-top boxes, has succeeded in commercializing smartphone housings using glass fiber composite materials. Woojeon & Handan is supplying a smartphone manufacturer in North America with 500,000 units per month. Glass fiber composite materials can deliver the same stiffness as plastic materials even though they are 50% thinner than plastic materials. Glass fiber composite materials, initially developed for the manufacture of aviation and aerospace products, have increasingly found favor with smartphone manufacturers.
Korea-based display film maker Sangbo is working on the development of CNT (Carbon Nanotube), capacitive touchscreen sensors. Sangbo will start rolling out 200,000, 4-inch CNT films per month in the third quarter of this year.
Ultra-light magnesium materials are also put to use. KH Vatec Co. and U-One Come-Tech’s subsidiary are producing smartphone components and brackets by tapping the magnesium diecasting method.
Sean Chung (hbpark@etnews.com)
**Article provided by etnews [Korea IT News]
[Reference] : http://english.etnews.com/electronics/2715655_1303.html
우주•항공에 쓰던 첨단 신소재 스마트폰에 잇딴 적용
첨단 신소재가 스마트폰 혁신을 가속화하고 있다. 더 얇고 가벼운 디자인이 요구되면서 우주•항공 등 특수 분야에 쓰이던 복합 소재가 스마트폰에 잇따라 적용되고 있다. 고부가 신소재 개발로 스마트폰 시장 진입을 노리는 기업이 더욱 늘어날 것으로 보인다.
19일 업계에 따르면 우전앤한단(대표 이종우•이용국)은 유리섬유 복합 소재를 활용해 스마트폰 케이스를 상업화하는 데 성공했다. 이 회사는 최근 북미 스마트폰 업체에 월 50만개가량 공급하고 있다. 유리섬유 복합 소재는 동일한 강도로 플라스틱의 절반 두께로 가공할 수 있다. 원단 패턴을 달리해 다양한 디자인을 구현할 수 있을 뿐 아니라 색깔도 쉽게 첨가할 수 있다. 유리섬유 복합 소재는 원래 우주•항공용 특수 소재로 개발됐지만, 최근에는 스마트폰 시장으로 무게 중심을 옮기고 있다.
우전앤한단은 유리섬유 복합소재뿐 아니라 특수 레진으로 방수 소재를 개발해 일본 스마트폰 업체에 공급하고 있다.
디스플레이 필름 전문업체 상보(대표 김상근)는 탄소나노튜브(CNT) 소재로 정전용량식 터치스크린패널(TSP)용 센서를 개발하고 있다. 이 회사는 지난 2008년 한국전기연구원(KERI)으로부터 CNT 기술을 이전 받아 상업화를 추진하고 있다. 최근 CNT 필름 신뢰성 테스트를 마치고, 양산 체제 구축에 돌입했다. 올 3분기 4인치 기준 월 20만개 CNT 필름 생산을 시작한다. 시험 생산을 마친 후 200억원을 투자해 내년 초까지 월 300만개 양산라인을 구축한다는 계획이다. 연 1조원 규모에 달하는 국내 TSP용 필름 시장은 일본 닛토덴코가 사실상 독점하고 있다. 상보는 CNT 필름으로 TSP용 필름 시장에 진입한다는 목표다.
초경량 금속인 마그네슘 소재도 스마트폰에 잇따라 적용되고 있다. KH바텍과 유원컴텍의 자회사 유원화양은 마그네슘 다이캐스팅 공법을 활용해 스마트폰 내외장재•브래킷 등을 생산하고 있다. 마그네슘은 알루미늄보다 가볍지만, 강도 및 진동 흡수성이 뛰어나 스마트 기기용 신소재로 최근 각광받고 있다. 삼성전자가 갤럭시노트2에 마그네슘 소재를 적용하면서, ZTE•화웨이 등 중국 업체들도 자사 스마트폰에 마그네슘 소재를 채택하고 있다.
업계의 한 전문가는 “스마트폰 업체들이 디자인을 강화하기 위해 플라스틱 대체 소재를 찾고 있다”며 “지금까지는 부품 업체들이 스마트폰 시장 성장 수혜를 봤지만, 앞으로는 소재 업체들에게 많은 기회가 올 것”이라고 내다봤다.
이형수기자 goldlion2@etnews.com
