7번 뇌신경인 얼굴신경의 병적 이상으로 발생하는 대표적인 얼굴신경마비 질환인 구안와사는 평균 4주 정도의 유병기간을 보인다.
물론 이런 치료기간은 발병초기부터 바른 치료를 받았을 경우에 해당하는 말. 초기 제대로 치료를 받지 않거나 치료를 중단할 경우, 그 유병기간은 훨씬 증가하며, 자칫 만성적으로 이어질 수 있다. 이것이 바로 구안와사후유증이다.
오래된 구안와사라고도 불리는 구안와사후유증은 구안와사에 걸렸으나 즉시 치료를 받지 않고 일정기간 방치한 경우, 치료 도중 완치 전에 치료를 중단한 경우, 초기부터 급성으로 찾아온 경우에 곧잘 찾아온다.
이런 구안와사후유증은 일반적인 안면마비질환인 구안와사와 같은 안면경련이 발생하나, 그 빈도가 더 잦은 편이다.
또, 장기간 얼굴신경의 손상으로 인해 회복단계에서 신경이 잘못 연결돼 일어나는 증상 역시 존재한다. 의지와 상관없이 눈물이 나는 '악어의 눈물' 증상이나, 의도와 다르게 안면근이 잘못 움직이는 '연합운동' 증상이 대표적이다.
이런 구안와사후유증은 구안와사 본병보다 치료에 더 많은 시간과 노력이 필요하다. 앞서 말했듯 구안와사 치료기간이 평균 4주 정도이나, 구안와사후유증의 경우 짧게는 수개월, 길게는 1년 이상의 치료기간이 소요된다.
게다가 이런 후유증을 방치할 경우 이런 증상이 만성화돼 수년 이상 이어지게 되는 경우도 있을 정도.
단아안 한의원 잠실점 김성각 원장은 "가장 좋은 방법은 안면마비 질환 구안와사가 발병시에 바로 한의원이나 병의원 등 전문의료기관에 내원해 치료를 받는 것"이라며, "구안와사를 장기간 방치할수록 치료의 난이도도, 완치의 확률도 낮아지게 된다"고 전했다.
이어 "그렇지만 구안와사후유증 증상이 오래됐을지라도 적극적 치료를 받으면 호전이 가능하다"라며, "완치 혹은 그에 준한 회복을 하려면 일반적인 한약과 침치료 등을 통한 구안와사 치료는 물론 정안침, 매선요법 등을 활용한 한방성형을 병행해 적극적인 치료를 받는 것이 필요하다"고 덧붙였다.
By 이재승 기자
도움말 단아한 한의원 잠실점 김성각 원장
