우리들병원은 1일 전상협 진료원장 등 흉추수술팀이 동양인에게 주로 발생하는 흉추 후종인대 골화증의 수술 시 뇌척수액 손실로 인한 부작용 발생을 없앤 삼층 봉합 기술(triple layer closure technique)을 개발하고 이 기술의 효과를 입증한 논문을 국제학술저널에 등재했다고 밝혔다.
후종인대 골화증은 척추의 정렬 및 안정화, 운동성을 위해 존재하는 척추체 뒤쪽의 후종인대가 뼈처럼 단단하게 굳어져 척추관을 지나는 신경을 압박해 신경 장애를 일으키는 질환이다. 주로 40세 이후 남성에게 많이 발생하며, 신경 압박이 오랜 기간 지속될 경우 손상된 신경 기능이 회복되기 어렵기 때문에 반드시 치료를 해야 한다.
과거에는 주로 후방에서 접근하는 척추궁 절제술을 시행하여 왔으나 수술 후 신경 손상으로 인한 심각한 후유증인 하지마비가 발생할 우려가 있었다. 또한, 돌처럼 굳어진 후종인대가 경막과 분리될 수 없을 정도로 심하게 유착된 경우 이를 제거하면서 뇌척수액이 과도하게 누출되어 뇌압 저하로 인한 두통, 어지러움, 구역, 의식혼미 등의 부작용과 무기폐 등의 합병증이 발생하기도 했다.
우리들병원이 개발한 삼층 봉합 기술(triple layer closure technique)은 척추신경의 앞쪽에서 돌처럼 딱딱해져 신경을 누르고 있는 병변을 가슴을 통해 접근하는 전방접근법으로 부드러운 재질의 특수 기구를 이용해 세 개의 겹으로 뇌척수액이 전혀 세어 나오지 않게 하는 새로운 기술이다.
이번 논문에 따르면 2004년부터 2013년까지 흉추 후종인대 골화증으로 수술을 받은 환자 53명을 추적 관찰한 결과, 과거 전통적 수술을 받은 33명 중 6명(18.2%)에게 뇌압 저하, 무기폐 등 부작용 및 합병증이 발생했지만 삼층 봉합 기술을 적용한 20명은 모두 부작용 없이 입원기간도 짧은 것으로 나타났다.
이 논문의 1저자인 김포공항 우리들병원 전상협 진료원장은 "후종인대 골화증은 신경 장애를 일으키는 질환이기 때문에 수술적 치료가 필요하지만 그 동안 뇌척수액 손실로 인한 부작용 및 합병증에 대한 우려가 컸다. 이번 논문 채택으로 삼층 봉합 기술의 우수한 효과와 안정성을 인정받게 되어 매우 기쁘며, 앞으로 보다 많은 환자들이 치료 혜택을 받고 건강을 회복하길 바란다."고 말했다.
By 이재승 기자
