최근 5년 사이 한국인의 무릎 절골술은 3배, 무릎 인공관절 부분치환술은 2배 증가하였으나, 무릎 인공관절 전치환술은 18%만 증가하였고 연간 성장률은 감소추세라는 연구 결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원 정형외과 인용, 고인준 교수팀은 2009년부터 2013년 한국에서 시행된 무릎 절골술, 무릎 인공관절 부분치환술 및 무릎 인공관절 전치환술 빈도와 환자의 연령 및 성별의 동향을 분석하고, 이를 서구 선진국과 비교한 연구 결과를 발표했다.
그 결과 최근 5년 사이 한국에서 무릎 절골술은 2009년 2,649건에서 2013년 8,207건으로 3배, 무릎 인공관절 부분치환술은 1,516건에서 3,610건으로 2배 증가하였다. 그러나 무릎 인공관절 전치환술은 65,142건에서 76,692건으로 18%만이 증가하였고 2012년부터 연간 성장률은 오히려 감소를 보였다.
호주, 캐나다, 영국 및 핀란드, 스웨덴, 노르웨이 등의 북유럽 국가의 국가 통계 자료에 의하면 무릎 절골술은 감소하고 있다. 무릎 인공관절 반치환술은 감소 또는 유지되고 있고 무릎 인공관절 전치환술은 대체적으로 그 사용이 증가하고 있어 연구진이 보고한 한국의 결과와 상반된다.
한국의 인구학적인 동향으로 무릎 절골술은 45세 이상부터 64세 미만의 젊은 연령층에서 급증한 반면 무릎 인공관절 부분치환술은 55세 이상부터 74세의 연령층에서 증가하였다.
무릎 인공관절 전치환술은 65세부터 74세까지의 연령에서 그 사용량이 가장 많았고 75세 이상의 연령에서 그 사용이 급증하였다. 한편, 세계적으로는 여성과 남성의 비율이 6:4 정도로 조사된 반면 한국에서는 여성과 남성의 비율이 7:3 또는 8:2로 여성 환자가 많았다.
무릎 절골술은 퇴행성 관절염의 진행을 예방하고자 경골의 근위부를 절골하여 하지의 역학적 축을 개선시키는 수술이며, 인공관절 부분 치환술은 관절염이 진행한 구획의 손상된 관절만을 특수 금속과 플라스틱 재질로 된 인공 관절로 치환하는 수술인 반면, 인공관절 전치환술은 무릎의 모든 부분의 관절을 제거한 뒤 인공관절로 대체해 주는 수술이다.
연구팀은 먼저 건강보험심사평가원으로부터 한국에서 시행된 무릎 절골술, 무릎 인공관절 부분 치환술 및 전치환술의 자료를 받아, 수술 횟수 및 환자들의 인구학적 변화를 분석하였다. 또한, 영국, 북유럽 및 호주 등을 포함하는 OECD 회원국의 무릎 절골술 및 인공관절 치환술 동향을 각국의 인공 관절 국가 추산 연간보고서와 체계적 문헌 고찰을 통하여 분석한 뒤, 이들을 한국의 수준과 비교하였다.
연구팀은 무릎 절골술이 급증하고 무릎 인공관절 전치환술이 감소하는 한국의 경향은 다른 서구 선진국들의 것과 비교할 때 매우 독특한 현상이며 이러한 경향이 계속 유지될지 여부 및 무릎 절골술 및 무릎 인공관절 부분치환술의 장기 결과에 대하여 추시가 필요하다고 보고했다.
또한, 연구팀은 한국의 이러한 독특한 경향은 수술관련 의공학 기술의 발달, 인구학적 변화 및 보건 정책 등의 복합적인 원인에 의한 결과라고 보고 있다.
인용 교수는 “최근 무릎 절골술 및 인공관절 부분 치환술에 사용하는 장비 및 수술적 술기가 많이 향상되었고, 한국인은 서양인보다 내반 변형(오다리)이 많으며 한국전쟁 이후 베이비붐세대들이 점차 고령화되고 있는 점, 또한 건강보험심사평가원의 무릎 인공관절 전치환술의 급여인정기준 등이 모두 복합적으로 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다.
또한, “무릎 절골술의 경우 2차 병원에서의 증가가 매우 뚜렷하여 병원 규모에 따른 차이도 있는 것으로 보인다”고 덧붙였다.
고인준 교수는 “무릎 절골술, 무릎 인공관절 부분 치환술 및 전치환술 모두에서 여성이 남성보다 많고 40대 이후 수술적 치료의 빈도가 증가하고 있다”고 주장하면서 특히 “국내에서 40대 미만의 젊은 여성에서 무릎 퇴행성 관절염 예방을 위한 사회적 관심과 대책마련이 시급하다” 고 강조했다.
고 교수는 이어 “현재 급증하고 있는 무릎 절골술의 빈도추이를 지속적으로 조사하여야 하며 이들 술식의 장기 추시 결과를 분석하여 이러한 수술 빈도의 변화가 한국의 보건의료사회 전반에 미칠 영향을 체계적으로 분석할 필요가 있다”고 강조했다.
이번 연구는 정형외과 영역의 세계적 학술지인 '미국 인공관절 학회지(Journal of Arthroplasty)'지 인터넷판 2015년 1월호 에 게재되었고 올해 6월 프랑스에서 개최되는 ‘국제 관절경, 무릎 수술 및 정형외과 스포츠 학회 (International Society of Arthroscopy, Knee Surgery and Orthopaedic Sports Medicine)’에 발표 연구로 선정되었다.
by 이재승 기자
