수리온 의무후송전용 헬기가 첫 비행에 성공했다. 수리온은 지난해 8월 비무장지대(DMZ) 지뢰폭발사고 당시 중상을 당한 수색대원을 신속히 수송해 소중한 생명을 살리는 임무를 완수한 바 있다.
한국항공우주산업(KAI)은 25일 "약 20여 분간 진행된 수리온 의무후송전용헬기 초도비행 시험을 성공적으로 완료했다”고 밝혔다.
이번 시험은 시험비행조종사 2명과 기술자 1명이 탑승한 가운데 사천 KAI 본사에서 진행됐다. 지난 2014년 본격 개발에 착수했다. 혹한기 시험, 운용성 평가 등 다양한 환경에서 의무 장비 등 신규 장비와 비행성능을 검증해 왔다. 올해 말까지 개발을 마치고 2018년부터 전력화 예정이다.
국내에서 의무후송전용헬기가 개발·도입되는 것은 이번이 처음이다. 다목적헬기인 수리온을 기반으로 다양한 의무후송 장비를 추가했다.
최대 6명까지 동시 후송이 가능하며 ‘기상 레이더’, ‘지상충돌 경보장치’ 등이 탑재됐다.
제자리 비행능력이 뛰어난 수리온에 ‘호이스트(hoist, 외부장착형 환자인양장치)’를 추가 장착하여 헬기 착륙이 어려운 산악지형과 도서지역에서도 더욱 원활한 의무후송이 가능하다. 장거리 임무 수행을 위한 ‘탈부착식 보조연료탱크’도 적용된다.
환자의 생존율 극대화를 위해 자동높이조절 기능을 가진 ‘들것받침장치’를 비롯해 ‘산소공급장치’, ‘의료용흡인기’, ‘환자감시장치’, ‘심실제세동기’, ‘인공호흡기’ 등 다양한 첨단 응급의료장비들이 탑재된다.
육군은 지난해 5월 응급환자 후송을 전담하는 의무후송항공대(일명 메디온 부대)를 창설하고, 의무후송전용헬기 도입 전까지 수리온 헬기 6대에 항공후송용 응급처치장비(EMS-Kit)를 탑재해 활용하고 있다.
한편 지난 2012년 개발 완료된 수리온은 기동헬기(KUH-1), 상륙기동헬기(MUH-1), 의무후송전용헬기 등 우리 군 뿐만 아니라, 경찰(KUH-1P), 소방, 산림 등 다양한 파생형 헬기로 개조·개발돼 외국산 헬기를 대체하고 있다.
KAI는 다양한 수리온 파생형헬기 개발하여 향후 20년 간 400여대의 국내 외국산헬기를 대체하고 600여대를 수출한다는 목표다. 현재 중동, 남미, 동남아시아 등 20여 개국에 수출을 추진하고 있다.
