LG화학이 미국항공우주국(NASA)과 배터리 공급 계약을 체결하고, 우주 시장에 진출한다. 국내 업계 최초다. LG화학은 최근 NASA의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온배터리를 공급하는 업체로 선정됐다고 밝혔다.
LG화학은 올해 하반기부터 NASA에 신규 개발된 배터리를 공급하게 된다. LG화학 관계자는, “우주복에는 우주 비행사의 생명 보존을 위한 산소 공급 장비, 통신장비, 방사능 측정기 등 다양한 기능이 구비돼 있는데 LG화학의 배터리가 이러한 최첨단 장비의 심장 역할을 하게 되는 것”이라고 말했다.
통상적으로 항공·우주 및 군사용으로 사용되는 은아연(Silver-Zinc) 배터리보다 수명은 약 5배 길고, 가격 경쟁력이 뛰어난 것이 장점이다.
LG화학에 따르면 NASA는 최근 은아연 배터리의 높은 가격, 짧은 수명 등을 고려해 리튬이온배터리로의 교체 필요성을 인식하고 주요 배터리 업체들의 샘플을 대상으로 안전성 테스트를 진행했다.
회사 관계자는 “NASA는 자체적으로 개발한 내부단락유발장치(ISC Device)를 통해 배터리 안전성 테스트를 진행했다”며 “LG화학 제품이 일본과 국내 업체의 샘플들 중에 가장 우수한 성적으로 테스트를 통과했다”고 설명했다.
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