현대자동차에서 새롭게 개발한 차세대 수소연료전기차(FCEV) 넥쏘가 보조금 문제로 인해 판매에 제동이 걸렸다. 정부가 지난 5일 발표한 추가경정예산안에 따르면 전기차에 대한 추가 지원 예산 1190억원만 반영돼 있으며 수소차는 지원 대상에서 빠졌다.
전기차를 생산하는 업체는 복수이지만 수소차는 현대차 한곳에서만 제조하고 있다 보니 특혜 논란을 의식한 조치로 풀이된다. 또 예산안 협의 과정에서 기획재정부가 청년일자리와 조선업, 위기지역 대책 같은 시급한 이슈를 우선시하면서 환경부의 보조금 편성이 뒤로 밀린 탓도 있다.
현재 넥쏘 구매계약 물량은 지난 4일 기준으로 1164대에 이르지만 보조금이 지급되는 차는 240대에 그쳐 무려 900여명이 구매를 포기해야 할 상황에 놓였다.
지난달 19일부터 사전 예약판매를 시작한 넥쏘는 첫날에만 733대가 계약될 정도로 큰 주목을 받고 있으며 사전예약 물량만 1061대이다. 넥쏘는 수증기 이외에 유해가스를 전혀 매출하지 않는 궁극의 친환경차로 불리며 5분 충전으로 609km를 달릴 수 있다.
가격은 6890만~7220만원선이지만 정부와 지방자치단체의 보조금을 받을 경우 일반 국산 중형 스포츠유틸리티(SUV) 수준인 3390만~3720만원에 구매가 가능하다.
그러나 정부 보조금이 더 이상 늘어나지 못하면서 일각에서는 친환경 정책에 역행하는 처사라는 지적이 나오고 있다.
올해 책정된 수소차 국고보조금은 대당 2250만원이며 지자체 보조금은 1000만~1250만원 선이다. 보조금을 받을 수 있는 240대는 넥쏘 전체 예약 물량의 5분의 1에 그친다.
추경안 발표 전부터 업계와 소비자 사이에서는 수소전기차에 대한 보조금 확대와 예산증액 요구가 있었으나 결국 반영되지 못했다. 일부 지자체들은 수소전기차 추가 보조금 편성을 검토하기도 했으나 예산증액 무산으로 사실상 편성이 어려워졌다.
업계에서는 친환경 차에 대한 관심이 높아지고 있는 지금, 빠른 대중화를 위해 수소차 보조금 지원을 늘릴 필요가 있다고 말한다. 추경이 무산되면서 수소전기차의 글로벌 주도권이나 미세먼지 해결 등 환경정책이 후퇴할 수 있다는 우려도 나오고 있다.
수소전기차는 친환경 기술 중 거의 유일하게 우리나라가 세계를 선도하는 분야이다 보니 아쉬움이 더 크다는 지적이다. 넥쏘는 평창동계올림픽 당시 첫 선을 보였으며 문재인 대통령이 직접 시승하면서 더욱 화제를 모았다.
현대차에 따르면 넥쏘 1대는 성인 43명이 마실 수 있는 공기를 정화할 수 있고, 1000대가 운행될 경우 디젤차 2000대 분량의 미세먼지를 걸러내는 효과를 낸다. 다만 이번에 정부가 내놓은 추경안은 확정된 것이 아니며, 국회 논의를 거쳐야 하기 때문에 보조금 확충에 대해 아예 포기할 단계는 아니라는 전망도 제시된다.
