인천지역에서 석유화학 공장의 열원을 활용해 지역냉난방 에너지로 사용하는 ‘에너지 업사이클링’ 사업이 최초로 추진된다.

지난 5일, 인천시청에서 인천시, SK인천석유화학, 인천종합에너지 등은 안정적 냉난방 에너지 공급을 위한 ‘지역 냉난방 열원공급’ 업무 협약을 체결했다.

이번 협약은 SK인천석유화학 생산 공정에서 발생하는 열에너지와 집단에너지사의 열배관망 네트워크 인프라를 연계해 지역 주거단지에 냉난방용 열원을 공급하기 위한 것이다. 총 공급규모는 연간 약 28만 Gcal로 (37MW급 복합화력발전소 생산량) 일반가정 4만 세대가 1년 동안 사용 가능한 양이다. 이번 열원공급 사업은 내년 3월 착공해 같은해 11월부터 열원 공급이 개시된다.

그간 인천지역은 송도, 청라, 가정지구 등 대규모 주거단지 조성으로 인해 냉난방 열원 수요가 지속적으로 증가함에 따라 보다 안정적인 열원 확보가 필요하다는 지적이 있어왔다.

이번 사업을 통해 공급되는 열원만큼 기존 발전소 가동을 줄일 경우, 연간 약 2만 7000톤의 LNG, 또는 5만 6000톤의 유연탄 사용량을 절감 할 수 있을 것으로 기대된다.

또 연간 약 5만톤의 온실가스 및 100톤의 대기오염물질 감축 효과가 예상된다. 인천시 관계자는 “대규모 신도시 개발로 냉난방 열원 수요가 증가하고 있다”며 “추가적인 열병합 발전소 건설을 통한 열원 공급이 쉽지 않은 상황에서 에너지 사용량 절감 뿐 아니라, 친환경적이고 안정적인 열원을 확보하는데 상당한 의미가 있다”고 말했다.

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