SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사가 연내 5G 기지국 장치 23만대를 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 기지국 장치가 마련되면 국내 인구의 93%가 모인 85개 시 지역의 동 단위까지 5G 서비스 조기 확장이 가능할 전망이다.
정부는 지난 24일 이동통신사 및 제조사와 ‘5G 서비스 점검 민관합동 TF’ 회의를 열고 국민의 5G 서비스 이용 관련 불편을 조속히 해소하기 위해 이와 같은 결정을 내렸다고 밝혔다.
과학기술정보통신부는 상용화 3년차에 들어가는 2022년까지 전국망 구축을 지원한다는 목표를 세웠다. 현재까지 구축된 5G 기지국은 수도권과 지방 인구 밀집지역을 중심으로 총 5만512대, 장치 수 기준 11만751대에 이른다.
다만 현재로서는 수도권을 벗어난 지방의 5G 서비스는 불안한 상태라는 이용자들의 지적이 잇따르고 있다. 업계 내에서는 지방 지역에 구축 예정인 제조사의 기지국 장비가 뒤늦게 양산체제를 갖추며 내달부터 원활하게 공급될 것이라고 보고 있다.
이통 3사는 실내 수신환경 개선을 위해 수도권 지하철 내에서도 5G 서비스를 원활히 제공할 수 있는 설비를 공동 구축해 활용하는 데 합의했다. 공항, 대형 쇼핑몰 등 전국 120여개 빌딩 내에서도 5G 인빌딩 장비를 통한 5G망 구축과 서비스 제공 방안을 협의하고 이르면 6월부터 서비스를 제공할 수 있도록 할 계획이다.
정부는 5G 커버리지에 대한 정보제공을 강화하기 위해 약관에 커버리지 정보제공 의무를 명시하도록 이통사들에게 지시했다. 또 가입신청서 상에 커버리지 등을 필수 체크항목으로 권고했으며, 이동통신사는 유통채널 대상으로 교육과 관리감독 강화를 추진한다.
현재 SK텔레콤과 KT는 커버리지 맵을 공개한 상태로 LG유플러스는 오는 27일 공개할 예정이다. 3사는 5G의 전송 속도를 제대로 보장하기 위해 현재 이통 최적화 작업을 진행하고 있다.
기지국 확충, 빔포밍, 5G-LTE 동시 사용 등 안정화와 기지국 성능 향상 등을 지속 추진한다는 게 이통 3사의 계획이다. 인근 5G 기지국이 있는 상태에서 LTE 신호를 이용 중일 때 휴대폰에 5G로 표시되는 현상도 조속히 개선하기로 했다. 민원 제기 시 직접 현장을 방문해 속도를 재측정하고 최적화하는 작업도 함께 진행된다.
한편 과기정통부는 “일각에서 제기되는 LTE 속도 고의 저하는 이론적·현실적으로 가능성이 낮다”고 해명했다. 이통사는 이를 최적화 과정 중 나타나는 일시적 현상으로 파악하고 SW 업데이트 등으로 즉각 대처하고 있다.
5G 음영지역에서 4G 전환 시 일부 서비스 끊김, 통화권 이탈 등의 현상이 발생하는 '끊김 현상'은 보완패치 보급과 SW 업데이트 후 급속히 감소하는 추세라는 게 이통3사의 설명이다.
향후 이통사와 제조사는 협력을 통해 잔여 문제 해소에 주력하기로 했다. 새롭게 출시 예정인 5G 전용폰(V50씽큐, 갤럭시폴드)는 우선 품질 안정화에 만전을 기한 뒤로 출시가 미뤄지게 됐다.
과기정통부 관계자는 "국민 눈높이에서 국민이 체감할 수 있는 5G 서비스 품질 개선을 위해 정부와 이통사, 제조사 협력을 지속 강화할 것"이라고 밝혔다. 다음번 5G 서비스 회의 예정일은 오는 30일이다.
