중국 정부가 자국의 산업 보호와 한국 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)에 대한 보복 조치를 여전히 거두지 않고 있는 것으로 나났다. 최근 중국 공업정보화부(공신부)는 58개 기업의 전기차 모델 201개를 새로 추가한 ‘6차 신에너지 자동차 추천목록’을 발표했다.
이 목록에는 일본 AESC 배터리를 탑재한 전기버스 4개 차종이 포함됐으나 한국산 배터리 차량은 보조금 대상에 들지 못했다.
지난해까지만 해도 중국 공신부는 한국산 배터리를 장착한 차량에 보조금을 지급해 왔으나 사드 이후인 12월 말부터 추가된 보조금 지급 대상에는 이들 차량을 전면 배제시켰다.
AESC는 지난달 1일 공신부가 업데이트한 5차 목록에 처음 이름을 올렸으며, 메이저급 외산 업체 배터리가 포함된 것은 그때가 처음이다. AESC 배터리 차량이 보조금 지급 대상에 포함된 배경에는 중국의 밴처캐피털 진사장이 이 업체를 인수할 가능성이 크다는 것이 작용한 것으로 알려졌다.
한국 배터리 배제에 대해 중국 정부는 공식적인 입장을 내놓지 않고 있으나 업계에서는 전기차 배터리 모범 규준 인증을 받지 못한 것으로 추정하고 있다.
삼성 SDI와 LG화학은 2015년 말 중국 현지에 배터리 공장을 설립해 가동중이며 지난해 6월 4차 배터리 모범 규준 인증 탈락 후 5차 인증을 준비중이다.
업계에서는 중국의 한국업체 배제가 사드 배치에 따른 보복 조치와 함께 자국 업체를 지원하려는 목적이 큰 것으로 보고 있다.
중국 정부의 전기차 육성 지원을 받게 되면 대당 수만 위안에 이르는 보조금을 받을 수 있다. 이러한 지원에 힘입어 중국의 전기차 시장은 미국을 제치고 세계 1위 규모로 올라섰다.
다만 AESC가 시발점이 되어 중국 정부에서 점차 외산 업체에 대한 규제를 완화할 것이라는 분석도 일각에서 제기되고 있다.
배터리 규범 인증이 2년이 넘은만큼 중국 당국이 조금씩 외산 업체들을 받아들일 것이라는 전망이다. 업계에 따르면 자국 기업을 위해 중국 정부가 외산 기업 진입을 방어하기로 한 기간이 2년 정도인 것으로 알려졌다.
아울러 새 정부가 들어서면서 한국과 중국 사이의 냉기류가 조금씩 해소될 조짐을 보이는 것도 낙관론에 힘을 실어주고 있다.
