사우디아라비아가 다음달 2기의 원자력발전소를 발주할 예정이지만 한국에서 이를 수주할 가능성은 낮다는 분석이 나오고 있다. 정부는 그러나 국제입찰이 진행되고 있지 않은 시점에서 수주가 어려울 것이라는 전망은 부적절하다며 진화에 나섰다.
사우디는 다음 달 원전 건설사업의 국제입찰을 시작할 계획이며 한국을 비롯한 수출 대상자들에게 의향조사를 마쳤다고 한다.
사우디 정부가 건설을 계획중인 원전의 규모는 1400MW급으로 발주 금액은 200억달러(한화 약 22조6500억원)로 추산된다. 원전 사업 수주 유력 국가는 한국과 중국, 러시아 등이 거론되고 있다.
특히 한국은 3세대 원전 ‘APR-1400’ 모델을 세계 최초로 상용화한 데다 건설 단가도 ㎾당 1556달러로 러시아(2993달러)나 중국(1763달러)보다 낮다.
문제는 새 정부가 탈원전 정책에 공을 들이고 있어 입찰 참여가 쉽지 않으며, 입찰이 이뤄진다고 해도 자국 내에서 외면 받는 원전을 사우디가 굳이 수입할 이유가 없다는 점이다.
백운규 산업통상자원부 장관은 “정부 원전 수출을 반대하지 않는다”고 공언하고 있으나 실무자들이 체감하는 분위기는 차이가 있다는 지적이 나온다.
사우디 원전 수출을 추진해 온 산업통상자원부와 한국수력원자력이 원전 진흥 업무에서 손을 뗀 상태인 것으로 알려지고 있다. 특히 원전을 짓지 않기로 선언한 나라에서 원전을 수출하는 것은 모순이라는 비판은 정부로서는 빼 아프다.
전문가들은 “원전 발주국이 주로 고려하는 사안이 입찰국에서 원전을 짓고 있느냐는 것”이라며 “한국은 이미 탈원전 선언을 한 입장에서 불이익을 받을 수밖에 없다”고 지적한다. 통상 원전 수출에는 금융 지원이 필요하나 탈원전 선언의 영향으로 수출입은행 등의 지원도 사실상 불가능해졌다는 견해도 나온다.
입찰에 참여하더라도 경쟁국들이 탈원전 정책을 문제삼을 가능성이 높기 때문에 수주는 사실상 어렵다는 게 전문가들의 분석이다.
정부로서는 경제적 불이익을 감안하더라도 탈원전 정책을 이어갈지, 원자력에 대한 기존의 입장을 수정하는 등 우회적인 태도를 취할지 갈림길에 놓인 셈이다.
이에 대해 산업통상자원부는 18일 해명자료에서 “현재까지 사우디가 원전 사업과 관련한 국제입찰 일정을 공식적으로 발표한 바 없다”고 밝혔다.
또한 “사우디의 국제입찰 일정이 발표되지 않아 국제입찰 관련 어떠한 절차도 진행되지 않은 현시점에서 수주가 어려울 것이라 언급하는 것은 적절치 않다”고 덧붙였다.
