이통3사‧ETRI‧TTA‧KTOA로 구성, 6개월내 방안 도출
과학기술정보통신부는 1일, 농어촌 지역의 효율적인 5G 이동통신 망 구축을 위해 ‘농어촌 5G 로밍 전담반’을 발족했다고 밝혔다.
이번 전담반 운영은 지난 7월 15일, 과기정통부와 이동통신 3사 CEO간 간담회를 통해 논의된 사항이다. 당시 간담회에서는 농어촌 지역에서도 5G 서비스를 이용할 수 있도록 이동통신사 간 망을 공유하자는 의견이 논의됐다.
전담반은 SK텔레콤‧KT‧LG유플러스 등 이동통신 3사, 한국전자통신연구원(ETRI), 표준화기관인 한국정보통신기술협회(TTA), 한국통신사업자연합회(KTOA), 과기정통부로 구성됐다. 전담반은 △로밍의 기술적 방법 △대상 지역 △로밍 기간 △이동통신 3사 간 대가 정산 방법 등에 대해 논의하고 6개월 내 최종방안을 마련한다는 계획이다.
농어촌 지역에서 이동통신 3사간 로밍이 가능하게 되면 각 사업자는 자사의 망을 별도로 구축하지 않아도 타사의 망을 이용해 5G 서비스를 제공할 수 있게 된다. 이번에 로밍이 추진되는 농어촌 지역은 가장 늦게 투자가 이뤄지는 지역으로 계획에 따르면 2022년이 돼서야 5G 망이 구축될 예정이다.
이에 이동통신 3사는 각 지역을 맡아 투자를 하고 나머지 사업자들이 로밍을 하는 방식으로 사업을 추진할 예정이다. 인구가 적은 농어촌 지역인 만큼 상대적으로 트래픽이 많지 않을 것으로 예상돼 투자 부담은 줄이고 커버리지는 확대할 수 있을 것으로 보인다.
이동통신 3사 모두가 참여해 상호 망 공유를 추진하는 건 이번이 처음이다. 과거 LG텔레콤(현 LG유플러스)과 KTF(현 KT)간 로밍이 이뤄진 적이 있지만 LG텔레콤이 투자하지 못한 지역에 한해 KTF에 일방적으로 로밍을 요청한 것으로 당시 로밍 방식을 산정하는 데만 1년의 시간이 소요됐다.
다만 이번에는 과거 한 사업자가 일방적으로 타사의 망을 공유하는 방식이 아니라 지역을 나눠 투자하고 함께 로밍하는 방식으로 추진되는 만큼 정산방식을 둘러싼 갈등도 크지 않을 것으로 전망된다.
과기정통부는 “단기간에 모든 지역에 5G 망을 구축하는 것은 현실적으로 어렵다”며 “사업자들이 농어촌 각 지역을 맡아 투자하고 나머지 사업자들이 이를 공유하는 방식으로 추진될 예정”이라고 설명했다. 이어 “이동통신 3사의 5G 투자 의지를 낮추는 것이 아니라 2022년에 투자해야 할 지역에 미리 투자하되 부담을 서로 나눠 갖는다는 취지”라고 덧붙였다.
과기정통부 이태희 네트워크정책실장은 “농어촌 지역에서 5G 로밍을 실시되면, 효율적인 망 구축을 통해 농어촌 커버리지를 확대할 수 있을 것”이라면서 “상대적으로 정보통신 환경이 열악한 농어촌 지역에 투자함으로써 5G 활성화에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
이날 비대면으로 진행된 전담반 회의에서는 각사의 5G망 구축 계획을 점검했다. 회의에 참석한 전담반 관계자들은 농어촌 지역의 5G 커버리지를 조속히 확대함으로써 도농 간 5G 격차 해소와 5G 대중화에 기여할 것이라는 데 의견을 모았다.
이날 회의에서는 코로나19 확산에 따른 인터넷 트래픽 동향도 점검했다. 이동통신 사업자들은 “지난 8월 인터넷 트래픽은 코로나19가 유행한 지난 3월과 유사한 수준이며 인터넷 설비 용량은 13% 증가했다”며 “인터넷 트래픽은 사업자들이 보유한 용량의 40~50% 수준”이라고 밝혔다.
이 실장은 “코로나19, 역대 최장기간 장마, 태풍 등 재난에 대비한 통신사 관계자들의 노고에 감사드린다”면서 “코로나19 상황이 악화될 경우 원격수업. 재택근무이 확대돼 통신서비스 이용이 증가될 수 있어 철저한 대비를 당부한다”고 말했다.
