홍해는 단순한 수로 그 이상이다. 홍해는 아시아, 아프리카, 유럽을 연결하는 세계 무역의 생명선이다. 또한 강대국들이 이 지역의 영향력과 자원을 차지하기 위해 경쟁하는 지정학적 분쟁의 핫스팟이기도 하다.
최근 예멘의 후티 반군이 홍해에서 상업용 선박을 공격한 것은 국제법 위반일 뿐만 아니라 세계 경제와 평화에 대한 심각한 위협이다. 이란의 지원을 받는 후티 반군은 홍해를 통한 상품과 석유의 흐름을 방해하기 위해 이스라엘이나 미국과 연계되어 있다고 의심되는 선박을 표적으로 삼았다. 그들은 또한 자국의 영토를 수호하고 팔레스타인 대의를 지지한다고 주장해 왔지만, 그들의 행동은 예멘 국민들의 고통을 연장하고 평화적 해결의 전망을 약화시킬 뿐이다.
국제사회는 후티 반군의 공격을 정당하게 규탄하고 항행의 자유를 보호하고 추가 침략을 억제하기 위한 조치를 취했다. 미국과 영국은 다른 동맹국들과 함께 후티의 군사력을 약화시키고 협상 테이블로 돌아오도록 압력을 가하기 위해 예멘의 후티 목표물에 대한 공습을 감행했다. 그러나 후티 반군은 물러설 기미를 보이지 않고 보복과 캠페인을 계속하겠다고 맹세했다.
홍해 위기는 안보 문제일 뿐만 아니라 경제 문제이기도 하다. 전 세계는 글로벌 공급망을 교란하고 광범위한 어려움을 초래한 코로나19 팬데믹에서 여전히 회복 중이다. 홍해는 많은 산업과 소비자에게 필수적인 석유와 가스를 비롯한 상품과 원자재 이동의 대동맥이다. 홍해에 차질이 생기면 운송 지연, 부족, 비용 상승, 인플레이션 등 세계 경제에 심각한 결과를 초래할 수 있다.
인플레이션은 수요 증가, 공급 병목 현상, 노동력 부족, 에너지 비용 상승 등의 요인으로 인해 작1년간 재화와 서비스 가격이 급격히 상승하면서 인플레이션은 이미 많은 국가들의 주요 관심사이다. 인플레이션은 소비자와 기업의 구매력을 잠식하고 경제 성장과 안정에 영향을 미칠 수 있다. 홍해 위기가 지속되면 2024년에 2차 인플레이션 파동을 촉발할 수 있어 인플레이션을 통제하기 위해 통화 및 재정 정책을 조정해야 할 수 있는 전 세계 중앙은행과 정책 입안자들에게 도전과제가 될 수 있다.
또한 홍해 위기는 세계 무역에 대한 불확실성을 증가시켜 석유와 같은 원자재 가격을 상승시킬 수 있다. 에너지 비용 상승은 다양한 산업에 영향을 미치고 인플레이션 압력을 가중시킬 수 있다. 이러한 시나리오는 세계 경제에 타격을 입힌 과거의 오일 쇼크와 유사할 수 있다. 예를 들어 1973년 석유 위기는 욤 키푸르 전쟁에 대한 아랍 산유국들의 금수 조치로 촉발되어 유가 4배 상승, 글로벌 경기 침체, 스태그플레이션(높은 인플레이션과 낮은 성장률의 결합)으로 이어졌다.
또한 홍해 위기는 지정학적 긴장을 고조시켜 인플레이션 우려를 더욱 악화시킬 수 있다. 투자자들은 지정학적 불확실성 시기에 금이나 채권과 같은 안전한 피난처를 찾는 경우가 많으며, 이는 가격에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 투자자 행동의 변화는 통화 간 환율 및 이자율뿐만 아니라 인플레이션 역학에 간접적인 영향을 미칠 수 있다.
홍해의 위기는 세계 경제와 평화에 대한 위협이며, 국제 사회의 신속하고 조율된 대응이 필요하다. 후티 반군의 공격은 중단되어야 하며, 관련 당사국들은 예멘의 분쟁을 종식하고 지역의 안정을 회복하기 위해 외교적 절차로 복귀해야 한다. 홍해는 단순한 수로가 아니라 세계 무역과 평화를 위한 생명선이다.
