아마존의 창립자 제프 베조스는 기록을 경신하고 헤드라인을 장식하는 데 낯선 사람이 아니다. 그는 막대한 재산과 이커머스, 우주, 미디어 분야의 야심찬 벤처 덕분에 세계에서 가장 영향력 있고 강력한 인물 중 한 명이다. 하지만 그는 실제로 얼마나 많은 돈을 벌고 있으며, 지구상에서 세 번째로 부유한 사람으로서의 자리를 유지할 수 있을까요?
핀볼드의 데이터에 따르면, 2024년 2월 19일 기준 제프 베조스의 순자산은 아마존, 블루 오리진, 워싱턴 포스트의 지분을 기준으로 1,907억 달러에 달한다. 그의 주요 부의 원천은 전 세계 시장을 장악하고 2023년에 무려 2,704억 4,600만 달러의 총수익을 올린 온라인 소매업 대기업인 아마존이다. 베조스는 아마존의 지분 11.5%를 소유하고 있으며, 이는 지난해 아마존의 수익에서 약 310억 6,000만 달러를 벌어들였다는 뜻이다. 이는 초당 985달러, 분당 59,100달러, 시간당 3,546,000달러, 하루 85,104,000달러, 주당 595,728,000달러에 해당하는 금액이다. 차고에서 책을 팔기 시작한 사람치고는 나쁘지 않은 수익이다.
하지만 베조스는 이커머스의 왕이 되는 것만으로 만족하지 않는다. 그는 또한 우주 탐험에 대한 열정을 가지고 있으며, 모든 사람이 우주 여행을 저렴하게 이용할 수 있도록 하는 것을 목표로 하는 민간 항공 우주 회사인 블루 오리진(Blue Origin)을 소유하고 있다. 베조스는 재사용 가능한 로켓, 달 착륙선, 궤도 거주지 개발에 수십억 달러를 투자했다. 심지어 작년에 동생 및 다른 두 명의 승객과 함께 역사적인 하위 궤도 비행을 통해 직접 우주로 날아가기도 했다. 베조스는 궁극적으로 태양계를 식민지화하고 인류를 위한 더 나은 미래를 만들기를 희망한다.
베조스는 세계에서 가장 존경받고 영향력 있는 신문사 중 하나인 워싱턴 포스트의 소유주인 미디어 거물이기도 하다. 그는 2013년에 이 신문을 2억 5천만 달러에 인수한 후 수백만 명의 구독자와 독자를 보유한 디지털 강자로 탈바꿈시켰다. 베조스는 이 신문에 편집 독립성과 재정적 지원을 제공함으로써 고품질 저널리즘을 생산하고 권력자에게 책임을 물을 수 있도록 했다.
베조스는 의심할 여지 없이 혁신과 아이디어로 세상을 변화시킨 선구자이자 리더이다. 또한 그는 엄청난 부를 축적하여 역사상 가장 부유한 사람 중 한 명이 되었다. 하지만 그에게 경쟁자가 없는 것은 아니며, 특히 다른 기술 거물과의 경쟁도 만만치 않다: 바로 페이스북으로 알려진 메타(Meta) 플랫폼의 CEO인 마크 저커버그이다.
포브스에 따르면 주커버그는 2024년 2월 19일 기준 순자산이 1,661억 달러로 세계에서 네 번째로 부유한 사람이다. 그는 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 메신저, 오큘러스를 소유한 거대 소셜 미디어 기업인 메타의 창립자이자 대표이다. 메타는 여러 플랫폼에서 30억 명 이상의 월간 활성 사용자를 보유하고 있으며, 세계에서 가장 크고 영향력 있는 온라인 커뮤니티로 성장했다. 또한 메타는 광고, 이커머스, 가상 현실을 통해 수십억 달러의 수익을 창출하고 있다.
주커버그는 단순히 온라인에서 사람들을 연결하는 것에 만족하지 않는다. 그는 또한 사람들이 몰입형 기술을 사용하여 상호 작용하고, 일하고, 놀고, 창작할 수 있는 가상 환경인 메타버스를 구축하려는 원대한 비전을 가지고 있다. 주커버그는 메타버스가 인터넷의 차세대 개척지가 될 것이라고 믿고 있으며, 이를 개발하기 위해 막대한 투자를 하고 있다. 그는 메타버스에 초점을 맞추기 위해 회사 이름을 메타로 변경했으며, 올해 메타버스를 위한 기술 및 콘텐츠 개발에 최소 100억 달러를 투자하겠다고 약속했다.
저커버그는 자선사업가이기도 한데, 생전에 메타 주식의 99%를 자선단체에 기부하겠다고 약속했다. 저커버그는 아내 프리실라 챈과 함께 교육, 건강, 과학, 정의 등 다양한 공익을 지원하는 자선 단체인 챈 저커버그 이니셔티브를 설립했다. 또한 주커버그는 코로나19 팬데믹에 맞서 싸우고 백신의 형평성을 증진하며 민주주의를 지원하기 위해 수십억 달러를 기부했다.
주커버그는 자선가로서 자신의 플랫폼과 제품으로 세계적인 신드롬을 일으켰다. 또한 그는 엄청난 부를 축적하여 역대 최연소이자 가장 성공한 억만장자 중 한 명이다. 하지만 규제 당국, 국회의원, 비평가들로부터 권력 남용, 사생활 침해, 잘못된 정보 유포, 사회에 해를 끼친다는 비난을 받는 등 도전이 없는 것은 아니다.
베조스와 주커버그는 비범하면서도 논란의 여지가 있는 인물로, 자신의 비전과 행동으로 세상을 변화시켰다. 또한 시장 점유율, 인재, 영향력을 놓고 경쟁하는 치열한 라이벌이기도 하다. 두 사람 모두 가까운 미래에 더욱 부유하고 강력한 기업이 될 것으로 예상되지만, 많은 장애물과 불확실성에 직면해 있다. 억만장자 라이벌 경쟁에서 누가 승리할까요? 시간이 지나면 알 수 있을 것이다.
