올해로 출시 30주년을 맞은 오리온 ‘포카칩’이 국내 누적매출액 1조 4000억원을 돌파했다. 1988년 7월 출시 때부터 꾸준한 사랑을 받으면서, 판매 개수로는 약 17억 봉지에 달한다. 30년 동안 1분에 100봉 이상씩 팔린 셈이다. 그간 사용된 감자만 해도 약 22억개에 달하며, 10톤 트럭 4만대 분량이다.
포카칩은 ‘초코파이情’과 함께 오리온의 성장을 이끌어온 대표 제품. 1980년대 후반 유럽 등 선진국에서 감자 원물을 그대로 가공한 과자가 인기를 모으는데 착안, 포카칩이 탄생했다. 당시 밀가루로 만든 스낵 위주의 제과시장에서 생감자 본연의 담백한 맛과 특유의 바삭한 식감으로 ‘생감자칩 열풍’을 불러 일으켰다.
1994년 감자스낵 시장점유율 1위에 오른 데 이어 2012년에는 감자스낵 최초로 연 매출 1,000억원을 달성했다.
오리온은 1988년 강원도 평창에 ‘감자연구소’를 설립해 생감자칩에 최적화된 원료 감자 품종을 개발하고, 계약재배 농가를 위한 영농기술을 보급해왔다. 현재는 감자 재배 우수 농가 500여 명과 계약을 맺고, 연간 2만 톤에 달하는 국산 감자를 사용하고 있다.
포카칩 특유의 식감과 맛을 내기 위해 최적의 두께로 만드는 제조 기술력도 인기 비결이다. 포카칩의 두께는 평균 1.3mm 안팎으로, 전분 등을 포함한 감자 속 고형분 함량에 따라 0.01mm 단위로 달라진다.
‘착한포장 프로젝트’ 또한 주효했다. 2015년 제과 제품의 과대포장이 사회적 이슈로 부각되자 생산공정을 개선해 포카칩 봉지 속 빈 공간 비율을 환경부에서 허용되는 35%보다 훨씬 낮은 25% 미만으로 낮추고, 가격 변동 없이 제품의 양을 10% 늘려 화제를 모으기도 했다.
중국, 베트남 등 해외 시장에서도 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다. 중국에서는2016년 ‘하오요우취’(好友趣 스윙칩)가 연 매출 1,000억원을 돌파하며 '메가 브랜드'에 올랐다.
베트남에서는 2017년 ‘오스타’ (O′Star 포카칩)’가 현지 생감자 스낵 시장 점유율 1위를 차지하는 등 유수의 글로벌 브랜드들과 어깨를 겨루고 있다.
오리온은 포카칩 출시 30주년을 맞아 기념 이벤트도 실시한다. 오리온 공식 페이스북에 댓글을 남기면 자동으로 응모되며, 추첨을 통해 푸짐한 선물을 증정한다.
오리온은 “30년간 변함없이 포카칩을 사랑해주신 고객 여러분께 진심으로 감사드린다”고 말했다
