대림산업이 고부가가치 합성고무와 라텍스 생산업체인 자회사 카리플렉스에 대한 신규 설비 투자를 단행한다고 17일 밝혔다.

이에 따라 카리플렉스는 5000만 달러(약 600억원)를 투자해 브라질 파울리나 공장을 증설할 계획이다. 2021년 1분기에 완공되면 파울리나 공장 합성고무 라텍스의 연간 생산용량이 두배로 늘어날 것으로 기대된다.

카리플렉스 생산 제품은 수술용 장갑, 주사용기 고무마개 등 주로 의료용 소재. 글로벌 합성고무 수술용 장갑 소재 시장에서 점유율 1위를 차지하고 있는 상황에서, 이번 증설이 완료되면 글로벌 리더의 입지를 더욱 강화할 것으로 예상된다.

대림산업 관계자는 “이번 증설 결정 배경은 의료용 소재의 높은 수요 성장률에 있다”며 “연초부터 코로나 펜데믹 상황이 이어지면서 전 세계적으로 의료용 소재의 수요가 급증하고 있다”고 전했다.

특히 합성고무 수술용 장갑 시장은 천연고무 소재와 달리 알레르기 유발 성분이 없어 매년 8% 이상의 높은 성장성을 보여주고 있다.

대림산업은 지난 3월 카리플렉스 인수했다. 카리플렉스가 보유한 세계 유일의 음이온 촉매 기반의 합성고무 제조기술을 활용해 신규 제품 개발을 위한 연구를 진행하고 있으며, 수요 증가에 맞춰 추가 확장도 적극 검토 중이라고 설명했다.

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